La hipotermia se define como una alteración en la termorregulación corporal y que consiste en tener la temperatura corporal inferior a la temperatura normal.
Las causas de la hipotermia en los pacientes pueden ser:
a. Debido a una causa accidental:
- Exposición a temperaturas ambientales frías, falta de alojamiento, de ropa inadecuada.
- Inmersión en agua fría.
- Ingesta de tóxicos, sedantes...
- Edades extremas.
b. Debido a lesiones en el hipotálamo, trastornos endocrinos...
c. Inducida en algunos procedimientos quirúrgicos.
Los signos y síntomas que presenta un paciente con hipotermia son:
- Piel pálida y fría al tacto.
- Eritema en cara, orejas y manos.
- Cianosis periférica.
- Escalofríos y tiritona.
- Disminución de la sensibilidad.
- Falta de coordinación muscular.
- Temperatura corporal por debajo de los patrones normales.
- Descenso de la frecuencia cardíaca, respiratoria y de la presión arterial.
- Desorientación, somnolencia, coma.
Los cuidados a proporcionar a un paciente que presenta hipotermia consisten en el aumento de la ingesta de la cantidad de alimentos y calorías, así como la ingesta de líquidos y alimentos calientes. Realizar ejercicios musculares, utilizar ropa de abrigo y proporcionar una temperatura ambiental adecuada sin la exposición a temperaturas ambientales bajas.
Tendremos que ser constantes en a observación de los signos vitales, en el control y registro de éstos y control de los signos y síntomas de la propia hipotermia. La realización de masajes y aplicación de calor de forma local con bolsas de agua, paños calientes, lámpara de infrarrojos y la administración de sueros intravenosos calientes según prescripción.
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